The New York Times
El Valor para los Accionistas ya no lo es todo, dicen los principales CEO
Los Directores Ejecutivos de Business Roundtable, incluidos los Líderes de Apple y JPMorgan Chase, argumentaron que las Empresas también deben Invertir en los Empleados y entregar Valor a los Clientes.
Por David Gelles y David Yaffe-Bellany
Casi 200 Directores Ejecutivos, incluidos los Líderes de Apple, Pepsi y Walmart, intentaron el Lunes redefinir el papel de las Empresas en la Sociedad y cómo las Empresas son percibidas por un Público cada vez más Escéptico.
Rompiendo con décadas de Ortodoxia Corporativa de larga data, Business Roundtable emitió una Declaración sobre "El Propósito de una Corporación", argumentando que las Compañías ya no deberían avanzar solo en los Intereses de los Accionistas. En cambio, dijo el grupo, también deben invertir en sus Empleados, Proteger el Medio Ambiente y tratar de manera Justa y Ética con sus Proveedores.
"Si bien cada una de nuestras Compañías individuales cumple su propio Propósito Corporativo, compartimos un Compromiso Fundamental con todos nuestros Grupos de Interés", dijo el grupo, una Organización de Cabildeo que representa a muchas de las Compañías más Grandes de Estados Unidos, en un Comunicado. "Nos comprometemos a Entregar Valor a todos ellos, para el Éxito futuro de nuestras Empresas, nuestras Comunidades y nuestro País"
El cambio se produce en un momento de creciente Angustia en las Empresas Estadounidenses, ya que las Grandes Empresas enfrentan un Descontento Global creciente por la Desigualdad de Ingresos, los Productos Nocivos y las Malas Condiciones Laborales.
En el camino de la Campaña Presidencial Demócrata, los Senadores Bernie Sanders y Elizabeth Warren han expresado sobre el Papel de las Grandes Empresas para perpetuar los Problemas con la Movilidad Económica y el Cambio Climático. Los Legisladores están investigando el dominio de las Empresas de Tecnología como Amazon y Facebook.
No se mencionó en la Mesa Redonda la Reducción de la Compensación Ejecutiva, un tema de pararrayos cuando los 100 Directores Ejecutivos mejor pagados Ganan 254 veces el Salario de un Empleado medio en su Empresa. Y apenas pasa una semana sin que una Gran Empresa se vea envuelta en un polémico debate político . A medida que los Consumidores y los Empleados mantienen a las Empresas con Estándares Éticos más Altos, las Grandes Marcas tienen que defender cada vez más sus Posiciones sobre el Salario de los Trabajadores, las Armas, la Inmigración, el Presidente Trump y más.
"Están respondiendo a algo en el Zeitgeist", dijo Nancy Koehn, Historiadora de la Harvard Business School. “Perciben que los Negocios como siempre ya no son Aceptables. Es una pregunta abierta si alguna de estas Compañías cambiará la forma en que hacen Negocios"
Business Roundtable no proporcionó detalles sobre cómo llevaría a cabo sus Ideales Recientemente Establecidos, ofreciendo más una Declaración de Misión que un Plan de Acción. Pero las Compañías se comprometieron a Compensar a los Empleados de manera justa y proporcionar "Beneficios Importantes" así como Capacitación y Educación. También prometieron "Proteger el Medio Ambiente adoptando Prácticas Sostenibles en todos nuestros Negocios" y "Fomentar la Diversidad y la Inclusión, la Dignidad y el Respeto"
Fue una reprensión explícita de la noción de que el Papel de la Corporación es Maximizar las Ganancias a toda costa, la filosofía que ha prevalecido en Wall Street y en Business Roundtable durante 50 años. Milton Friedman, el Economista de la Universidad de Chicago que es la figura más venerada de la Doctrina, escribió en The New York Times en 1970 que
"La Responsabilidad Social de las Empresas es Aumentar sus Ganancias"
Esta Mentalidad formó a los Inversores Corporativos de la década de 1980 y contribuyó a un Enfoque Inquebrantable en los Informes Trimestrales de Ganancias. Se abrió camino en la Cultura Pop, cuando en la Película de 1987 "Wall Street" Gordon Gekko declaró, la Codicia es Buena. Más recientemente, inspiró a una Nueva Generación de Inversores Activistas que empujaron a las empresas a Recortar Empleos como una Forma de Enriquecerse.
"La Ideología de la Primacía de los Accionistas ha contribuido a la Desigualdad Económica que vemos hoy en Estados Unidos" dijo en una entrevista Darren Walker, Presidente de la Fundación Ford y miembro de la Junta Directiva de Pepsi. “La Escuela de Economía de Chicago está tan Incrustada en la Psique de los Inversores y la Teoría Legal y la Mentalidad del CEO. Superar éso no será fácil"
Business Roundtable incluyó su propia articulación de la Teoría en una Doctrina Oficial en 1997, escribiendo que "El Deber Primordial de la Administración y de las Juntas Directivas es con los Accionistas de la Corporación" Cada versión de sus Principios publicada en los últimos 20 años ha declarado que las Corporaciones existen principalmente para servir a sus Accionistas.
Pero para el año pasado, el lenguaje de Business Roundtable estaba fuera de sintonía con los tiempos. Muchos Directores Ejecutivos, incluido Larry Fink de BlackRock, habían comenzado a pedir a las Compañías que fueran más Responsables. Las Empresas se Comprometieron a Luchar contra el Cambio Climático, Reducir la Desigualdad de Ingresos y Mejorar la Salud Pública. Y en reuniones como el Foro Económico Mundial en Davos, Suiza, las discusiones a menudo se centraron en cómo las Empresas podrían ayudar a Resolver Problemas Mundiales Espinosos.
"El umbral se ha movido sustancialmente para lo que la Gente espera de una Empresa", dijo Klaus Schwab, Presidente del Foro Económico Mundial, en una Entrevista. "Es más que solo Generar Ganancias para los Accionistas"
El año pasado, Jamie Dimon, Director Ejecutivo de JPMorgan Chase y Presidente de Business Roundtable, comenzó un Esfuerzo por Actualizar sus Principios. "Observamos esto que fue Escrito en 1997 y no estuvimos de acuerdo con él", dijo Dimon en una Entrevista. "No describía de manera justa lo que pensamos que son Nuestros Trabajos".
El Sr. Dimon propuso hacer una Revisión formal de la Declaración Anual en una Reunión de Business Roundtable en Washington esta Primavera. Luego le tocó a Alex Gorsky, el Director Ejecutivo de Johnson & Johnson, quien dirige el Comité de Gobierno del Grupo, crear el Lenguaje.
"Hubo momentos en que me sentí como Thomas Jefferson", dijo el Sr. Gorsky en una Entrevista.
Si bien el Grupo lanzó el Cambio de Lenguaje como un Abrazo de los Nuevos Ideales Corporativos, también fue un Reconocimiento tácito de las Presiones Intensas que enfrentan las Empresas en todo el País, incluidas muchas que firmaron el Documento.
En 2017, después de la respuesta inicialmente tibia del Presidente a las Violentas Protestas de la Supremacía Blanca en Charlottesville, Virginia, los Directores Ejecutivos de varias de las Principales Compañías disolvieron los Grupos de Asesoramiento Empresarial de la Casa Blanca en protesta. Walmart, el Mayor Vendedor de Armas del País, está bajo Presión después de una serie de Tiroteos Masivos, incluida la Reciente Masacre en su Tienda en El Paso. Amazon, el Gigante Minorista On Line, se enfrenta al Escrutinio de los Legisladores que dicen que Evita Pagar Impuestos y usa su dominio para dañar a los competidores.
Y los manifestantes se han movilizado en todo el País para pedir un Salario Mínimo más Alto.
Para que las Empresas realmente cumplan con sus elevadas Promesas, también necesitarán que Wall Street acepte su Idealismo. Hasta que los Inversores comiencen a medir a las Empresas por su Impacto Social en lugar de sus Rendimientos Trimestrales, el Cambio Sistémico puede resultar Difícil.
En ninguna parte el Nuevo Escrutinio sobre las Corporaciones ha sido más pronunciado que en la Campaña Presidencial. El Lunes, el Sr. Sanders dijo en una Entrevista que Business Roundtable estaba "sintiendo la Presión de las Familias Trabajadoras en todo el País"
"No creo lo que están diciendo por un momento", dijo. "Si fueran sinceros, hablarían sobre Aumentar el Salario Mínimo en este País a un Salario Digno, la necesidad de que los Ricos y Poderosos Paguen su parte justa de los Impuestos"
En una declaración el lunes, Warren calificó el anuncio como "un Cambio Bienvenido" pero advirtió que "sin una Acción Real, no tiene sentido"
"Estas Grandes Corporaciones pueden comenzar a Cumplir sus Palabras Pagando a los Trabajadores más en lugar de Gastar Miles de Millones en Recompras" dijo.
Si bien la nueva Declaración de Propósito representa un Cambio Considerable de los Principios de larga data del grupo, no fue la primera vez que Business Roundtable tomó una Posición sobre un Tema Social. En Agosto pasado, el grupo Denunció las Políticas de Inmigración del Presidente Trump y describió las separaciones familiares como "crueles y Contrarias a los Valores Estadounidenses".
La Declaración del Lunes representó un Cambio aún más amplio, lo que indica la voluntad de las Empresas de participar en cuestiones de Remuneración, Diversidad y Protección del Medio Ambiente. Varios de los Ejecutivos que firmaron la Carta dijeron que el grupo pronto ofrecería Propuestas más Detalladas sobre cómo las Corporaciones pueden Cumplir con los Ideales que describió, en lugar de centrarse exclusivamente en las Políticas Económicas.
"Es una verdadera Divergencia considerando que todo lo que hemos hecho en el pasado ha estado relacionado con la Política" dijo Chuck Robbins, Director Ejecutivo de Cisco, que está en el Firectorio del grupo, y agregó: "Esta es solo la Primera Pieza"
Los Ejecutivos rápidamente señalaron que no se habían Olvidado de los Inversores.
"Puede proporcionar Grandes Ganancias para sus Accionistas y Grandes Beneficios para sus Empleados y Administrar su Negocio de manera Responsable", dijo Brian Moynihan, Director Ejecutivo de Bank of America.
Pero la falta de Propuestas Específicas de la declaración también generó Escepticismo.
"Si Business Roundtable es seria, mañana debería poner su peso detrás de las Propuestas Legislativas que pondrían los Dientes de la Ley en estos lugares comunes de Business Roundtable", dijo Anand Giridharadas, autor de "Los Ganadores se llevan todo: La Farsa de Élite de Cambiar el Mundo" "La Magnanimidad Corporativa y la Virtud Voluntaria no van a resolver estos Problemas "
Nota:
Thomas Kaplan contribuyó con informes y Sheelagh McNeill contribuyó con investigaciones.
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